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（毎日　３月２０日）

国産紅茶の新品種として、鹿児島県枕崎市で４０年以上前に生まれた
「べにふうき」（紅富貴）が、花粉症対策の有力株として注目。
紅茶としてではなく、新芽を蒸して乾燥させ、緑茶にして飲むと
鼻づまりやくしゃみ、目のかゆみなどのつらい症状を軽減することが分かり、
関連商品の売れ行きは好調。
花粉症患者にとって、すい星のごとく現れたべにふうきの緑茶に期待。

●抗アレルギー

べにふうきは１９６５年、国産の紅茶品種開発を目指した
旧農林省茶業試験場枕崎支場が、アッサムの雑種とダージリンを交配して作成。
ふくよかな香りと品質の良さが特徴。

枕崎支場とともに研究に携わった独立行政法人
「農業・食品産業技術総合研究機構野菜茶業研究所金谷茶業研究拠点」が
０１年、抗アレルギー作用のあるメチル化カテキンを多く含むべにふうきに注目、
研究に着手。花粉症の２７人に４カ月間、べにふうきの緑茶を飲んでもらって
効果を調べた結果、鼻づまりやくしゃみなどを軽減することを突き止めました。

メチル化カテキンは、一般に流通している緑茶にはほとんど含まれていない。
べにふうきも、発酵させて紅茶にすると日干しなどの過程で
分解されてしまうため、緑茶にして飲むことが条件。

山本万里研究長によると、効果についてまだ詳しく解明されていないものの
「症状が緩和されるのは間違いない。生姜のエキスと混ぜて飲むと
劇的に効果が上がる」。

●関連商品続々

研究結果は、花粉症対策をうたう関連商品販売に弾み。
こしき海洋深層水（鹿児島県薩摩川内市）は、
１月末からペットボトル入りの「紅富貴茶」（３５０ミリリットル、２１０円）を発売、
全国発送も受け付け。
島津興業（鹿児島市）は、渋みを和らげて茶葉を粉末状にした
スティックタイプ（１・２グラム３０本入り、１５７５円）の緑茶を売り出し。
飲むと３０分ほどで鼻水やくしゃみが止まり、３-６時間ほど治まるという。
担当の大山力三さん（４５）は「効き目に驚くお客さんが多い。
最近は市場も広がっている」。

アサヒ飲料（東京）は、ペットボトル「べにふうき緑茶」（３５０ミリリットル、２１０円）
の生産を、０５年の４０００箱（２４本入り）から０６年は３万箱、
０７年は１０万箱に大幅に増加。

べにふうきは、鹿児島県や静岡県などで栽培。
鹿児島県内の栽培面積（昨年３月現在）は、３年前の倍の約５０ヘクタールに増加。
野菜茶業研究所枕崎研究拠点の谷口郁也研究員（３１）は
「栽培方法を教えてほしいという問い合わせが全国から来ている」。

●「面白い発見」

お茶に詳しい大妻女子大学の大森正司教授（食品科学）は
「まれにみる面白い発見ではないか。
症状の改善について個人差は当然あるだろうが、効かない人は
継続して飲んでみるといいのではないか」。

http://www.m3.com/news/news.jsp?articleLang=ja&articleId=44385&categoryId=&sourceType=GENERAL